Visbestanden onder druk
Eén van de redenen dat de VISwijzer bestaat is dat visbestanden wereldwijd onder druk staan. Uit een overzicht van de Verenigde Naties uit 2008 blijkt dat ongeveer de helft van de vispopulaties volledig bevist is. Slechts een vijfde van populaties is niet volledig bevist.
Het aantal bestanden dat op een duurzaam niveau zit, is klein maar neemt wel toe. Met name in de Noordzee is een stijgende lijn te zien. Deze inzichten zijn overigens op beperkte informatie gebaseerd: slechts 35 van de 192 beviste bestanden in Europa zijn goed genoeg onderzocht zijn om een oordeel te geven.
Overbevissing van visbestanden
Van overbevissing is sprake als de visserij meer vis wegvangt dan erbij komt door jonge aanwas. Bij overbevissing neemt de voortplantingssnelheid af en in de kleiner wordende populatie wordt bovendien de genetische variatie kleiner. De kans is groot dat zo’n bestand instort.
Bijvangsten, ook bedreigde diersoorten
De meeste vissers vangen niet alleen de vissoorten waar ze op uit zijn in hun netten of aan de haak, maar ook allerlei andere soorten. Niet-selectieve bodemberoerende vangsttechnieken leiden tot bijvangst van bodemdieren. Bij longline visserij kan de bijvangst ook uit dolfijnen, haaien, schilpadden, vogels en zeezoogdieren bestaan.
Schade aan de zeebodem
In Noordwest-Europa is vissen met sleepnetten (bodemtrawl) de meest gebruikte techniek in de commerciële visserij, zoals boomkorvisserij. Een boomkor bestaat uit kettingen die over de bodem sleept en de zeebodem omwoelt. Dit heeft langdurende veranderingen in het ecosysteem en verarming van de bodem tot gevolg.
Zuiver vissen
Meer weten over de visserijproblematiek en het (Europese) visserijbeleid? Zie de website van Stichting De Noordzee.