MSC staat voor Marine Stewardship Council (zie www.msc.org). Het is een onafhankelijk, internationaal erkend keurmerk voor duurzame visserijen. MSC is vergelijkbaar met het FSC-keurmerk voor hout. Als een visserij het MSC-keurmerk wil voeren, dan moet zij voldoen aan strenge eisen op het gebied van:
1) overbevissing
2) effecten van visserij en vistechniek op ecosysteem
3) een goed beheer

Een onafhankelijke controle-organisatie kijkt of de visserij voldoet aan de MSC-standaard. Als een visserij het keurmerk heeft, wordt elke 5 jaar weer bekeken of een visproduct nog voldoet aan de strenge regels. Elke visserij die het keurmerk heeft moet verantwoording blijven afleggen over zijn doen en laten.

Er zijn op dit moment (mei 2009) 46 visserijen gecertificeerd en 101 visserijen bevinden zich in de procedure waarin de certificeerder bekijkt of de visserij voldoet aan de eisen van MSC.

Vis met MSC-keurmerk wordt steeds beter verkrijgbaar in Nederland. In 2004 was er maar bij een visdetaillist in Amsterdam MSC-zalm te koop. Op dit moment zijn er alweer 285 producten op de Nederlandse markt (mei 2009). Wereldwijd zijn nu ruim 2.360 MSC-gecertificeerde producten verkrijgbaar.

Er zijn op dit moment vijf restaurants met het MSC-keurmerk: Bij restaurant Umoja, Fifteen  en te Pas in Amsterdam, Hotel Theater Figi in Zeist  en Visrestaurant De Parel van Vreeswijk in Nieuwegein kun je gerechten bestellen met MSC-vis.

Kijk voor actuele verkoopinformatie van MSC-produkten in Nederland op de website van MSC.
 

Op dit moment zijn er in Nederland de volgende MSC vissoorten verkrijgbaar:

Alaska zalm
Alaska koolvis
Noordzee haring
Pacifische heilbot
Pacifische kabeljauw
Kabeljauw (Noordzee: Domstein, Noorwegen)
Tong uit Hastings (Engeland)
Makreel (Noordzee)
Patagonische St. Jacobsschelpen uit Argentinië
Zwarte kabeljauw (Noord-Oost Pacifische Sabelvis)
Kaapse heek (Zuid-Afrika, Namibië)
Albacore (witte) tonijn (Stille Oceaan, VS)
Snoekbaars (Zweden)
Haring (Noordzee)
Kokkels (Bury Inlet)
Langoesten (rock lobster uit Australie en Californie)
Hoki (Nieuw Zeeland)
Roze garnalen (Oregon)
 

In de winkel kan je MSC gecertificeerde vis herkennen aan het blauwe keurmerk. Als dit op het product zit weet je zeker dat de vis niet vermengd is met andere, niet gecertificeerde vis. Elke schakel in de keten – vanaf het moment van aanlanden tot in de winkel of supermarkt – wordt namelijk door MSC gecontroleerd. Al die partijen moeten aantonen dat ze geen gewone vis met gecertificeerde vis mengen. Dit heet Chain-of-Custody certificering.

 

Als consument wil je zeker weten dat een visproduct met een keurmerk ook echt van een duurzame visserij of duurzame kwekerij komt. Je wil niet dat een product met keurmerk stiekem vermengd wordt door producten zonder keurmerk. De hele keten – van visserij/kwekerij, handel, verwerker tot restaurant of supermarkt – wordt hierop gecontroleerd. Zo weet je als consument zeker dat de vis in de winkel gegarandeerd duurzaam is.

Voor wildgevangen vis bestaan er op dit moment geen keurmerken die net zo betrouwbaar zijn als het MSC-keurmerk. Er bestaan wel andere claims of keurmerken (zoals bijvoorbeeld dolfijnvriendelijk), maar deze zijn minder betrouwbaar of ze nemen niet alle belangrijke aspecten van een duurzame visserij mee. Het MSC-keurmerk bestaat niet voor gekweekte vis. Er is wel gekweekte vis met een biologisch keurmerk.

Het Waddengoud-label zie je op zeebaars en harder die met staandwant is gevangen. Deze visserij kost weinig energie, is zeer selectief en de bijvangsten zijn beperkt. Het Waddengoud-label is niet zo betrouwbaar als MSC. Maar de vis wordt gevangen door kleinschalige kustvissers. Ze verkopen hun vis zelf op boerenmarkten. Deze vissers spannen zich in om het beheer te verbeteren; zo zouden ze bijvoorbeeld graag beter bestandsbeheer voor de zeebaars op willen zetten, maar dat is voor deze paar vissers te duur en ze krijgen geen geld van de overheid. De Waddengoud-harder en zeebaars verdienen wat ons betreft zeker het voordeel van de twijfel. Bovendien weet je zeker dat je een product uit de regio eet en dat je vissers steunt die serieus werk willen maken van verduurzaming.
 

Het MSC keurmerk geldt alleen voor wild gevangen vis en niet voor gekweekte vis. Vis met een MSC-keurmerk is dus niet gekweekt. Er is wel gekweekte vis met een biologisch keurmerk.

Biologische vis is nooit wild. Alleen geteelde of gekweekt produkten (vis, groenten, vlees) kunnen het biologische keurmerk krijgen. Voorwaarde voor biologisch is namelijk dat precies bekend is wat er met de vis of het produkt is gebeurd, waar het is opgegroeid en welk voedsel het heeft gekregen. Met wilde vis, hoe natuurlijk die ook is, heb je die informatie niet.
 

Iedereen kent de logootjes dolfijnvriendelijk. Op veel blikjes tonijn staat een zegeltje, in diverse variaties, met de tekst "dolfijnvriendelijk gevangen". Bij de visserij op tonijn zou dus geen dolfijn bijgevangen zijn. Dit keurmerk is misleidend. Het staat namelijk zowel op blikjes skipjacktonijn als blikjes geelvintonijn. En dat is raar! Want het probleem van bijvangsten van dolfijnen speelt alleen maar bij geelvintonijn in het oostelijk deel van de Stille Oceaan. Als de tonijn dus van elders komt of als het skipjacktonijn is, zegt zo’n logootje helemaal niks. Het keurmerk is niet betrouwbaar. Het zegt vaak niks over de bijvangst van dolfijnen. Het zegt ook niks over overbevissing van tonijn, en ook niks over de bijvangsten van ander zeeleven.